American Darling est un livre de Russell Banks, qui sans conteste est l’un des écrivains américains majeurs de sa génération, membre de l’American Academy of Arts and Letters.
Il a été président du Parlement International des écrivains après Wole Soyinka et Salman Rushdie. Il est le fondateur du Réseau nord-américain des villes refuges, qui accueille des auteurs du monde entier menacés dans leur propre pays. Son oeuvre, traduite dans vingt langues, a obtenu de nombreuses distinctions internationales.
A cinquante-neuf ans, Hannah Musgrave revient sur sa vie de jeune bourgeoise américaine privilégiée qui, dans les années 1960-1970, a choisi de faire la “Révolution” avant d’aller vivre au Liberia.
American Darling est un puissant roman (très féminin) qui interroge une certaine histoire de l’Amérique ainsi que la nature des liens entre sphère privée et sphère politique. Certes Hannah n’a pas le pouvoir de transformer la réalité des événements historiques et l’on peut se fier au témoin privilégié qu’elle constitue pour tout ce qui est des turbulentes années 1960 aux Etats-Unis, de l’histoire politique méconnue du Liberia dans ses rapports anciens comme contemporains avec les Etats-Unis, tout comme de l’histoire récente de ce pays d’Afrique, de sa culture tribale ou des pratiques des laboratoires occidentaux dans les pays du Sud.
Sans doute est-ce dans la complexité de ce personnage de femme et de mère abandonnant ses enfants à l’enfer de la guerre civile qu’il faut chercher le moteur de ce fascinant roman, dont le véritable sujet est l’affrontement de l’Histoire et de la fiction.
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