Le nombre des assurés sociaux pris en charge à 100% pour des affections longue durée (ALD, telles que le cancer), "a fortement augmenté depuis 10 ans", du fait notamment du développement de l'obésité en France, selon une étude présentée mercredi par l'assurance maladie (Cnam).

Fin 2004, quelque 6,6 millions d'assurés étaient pris en charge à 100% au titre d'une ALD, soit près de 12% des assurés.

"Depuis 10 ans, le nombre de personnes prises en charge à ce titre a fortement augmenté: +73,5% depuis 1994, +53,3% si on rapporte ce nombre à l'évolution de la population générale durant cette période", indique la Cnam dans son étude.

Selon l'assurance maladie, les dépenses de soins des patients inscrits en ALD "représentent (hors arrêts de travail) 47,2 milliards d'euros, soit près de 60% du total des dépenses remboursées d'assurance maladie".

La Cnam explique cette forte hausse par la croissance démographique, avec une population française "passée de 49 à 55 millions entre 1994 et 2004", ainsi que par "l'augmentation de l'espérance de vie des patients atteints d'une ALD".

La Cnam pointe en outre la hausse du nombre de patients inscrits en ALD pour diabète (+83% en 10 ans), dont "le facteur majeur est la prise de poids de la population résidente en France (surpoids et obésité)".

Le nombre de patients pris en charge pour des cancers a lui aussi très fortement augmenté (+84% en 10 ans).